我的兄姊從小就是全班第一名，唯獨我對教科書的內容興趣缺缺，因此在國小階段，成績只有中上程度，母親還曾擔心我可能考不上初中，所幸因為實施九年國民義務教育，使得我不用考試就成為首屆國中生。
小學六年級某次段考，因為母親許諾「考第一名就送一支鋼筆」，因此拿出做實驗的精神小心翼翼填寫考卷，大概是我小學考最好的一次。
國中階段我的成績不是非常突出，尤其對背誦英文文法有很大的障礙，當時母親很有耐心，用她會的日文羅馬拼音試圖教我念英文。英文不好是我國中、高中一個大問題，後來我發現問題主要不是在我，而是國內英文教育本身的設計有問題。等我出國留學重頭學起，英文反成為我的強項。
因家裡兄姐比我年長許多，國、高中時就愛翻閱他們書架上的課外讀物，像「儒林外史」、「紅樓夢」等對國中生來說太過「超齡」的著作，我卻愛不釋手。
母親在高中聯考前為了刺激我，特別帶我去北一女中校門前走一趟，還對我說「這是你以後要念的學校」、「你以後就是穿這種制服」云云。也許這也是能刺激考生表現更好的一種方法吧。
可惜我差兩分沒考上北一女，就跟其他女生一樣進中山女高，但在校成績不算太好，高三時父親還一度問母親我會不會考不上大學。等大學聯考成績出爐，父親很驚訝我考得不錯，只是為了填文科還是法科，父親和我僵持了一陣。
其實我國中到高中最夢想當考古歷史學家，當時一方面是對歷史充滿興趣，另一方面是「人際關係太複雜了，讀考古系至少可以不用處理活人的問題！」
坦白說，我對考試一點也沒興趣，直到大學甚至出國，才因擺脫僵化的學習模式，在讀書、思考各方面整個開竅。 我很少上圖書館，當時也沒有Ｋ書中心，不管是考高中還是考大學，我的最高指導原則就是「一定要睡飽！」只要學校老師交代的功課做完，我就一定早早上床睡覺，因此不管是考前衝刺或應試當天，我都是精神充足。
事實上「睡飽」一直是我不管在台灣讀書或出國留學，甚至後來工作所秉持的原則。如果要我給考生什麼具體建議，那就是「睡飽」，同時「盡力就好！」
蔡英文小檔案
年齡／54歲
星座／處女座
血型／O型
座右銘／政府是人民的僕人，而非人民的主人
拿分之鑰／睡眠充足
幸運物／沒有
到哪裡念書／家裡
籍貫／屏東縣枋山鄉楓港
