卸下總統參選人和民進黨主席光環，蔡英文以教授身份，應佛光大學楊朝祥校長與劉義鈞老師之邀，首度訪問佛光大學，她盛讚創辦人星雲大師獨具眼光，在宜蘭興辦佛光大學，她說，佛大校園規劃完善，景觀相當優美。佛大董事會秘書妙日法師說，星雲大師早期來台弘法，首度駐錫宜蘭十餘年，才應邀前往高雄大樹創立佛光山。由於大師為了興辦教育，只能由偏僻的大樹鄉山區草創開山。
佛光大學楊朝祥表示，佛大將會加強服務蘭陽地區，以符合大師在宜蘭創立佛光大學的用心。楊校長說，本校近年發展迅速，學生有三千兩百人，今年大學甄試錄取率高達百分之100.26，名列全國各大學第一名，顯見佛光大學辦學績效獲得肯定。 蔡英文說，自己在台大法律系讀書期間，身處威權體制時代，不像其他同學熱中政治議題，直到在國外學成之後，1985年才加入政府對外貿易談判的工作。2000年成為政務官，2008年擔任民進黨主席，成為政治人物。
蔡英文說，自己雖然擔任過四年黨主席，其實對民進黨的整個創黨細節還不夠了解，但最近看到媒體製作民進黨的發展專題，她才完全了解創黨的艱辛。
她說，國、民兩黨在台灣民主化過程中扮演重要角色，如今雖然有民主外貌和基本結構，卻還不夠完整和成熟。她認為，台灣沒有經過革命式的重大變動，卻必須在高度商業化的社會中，以「穩中求變」來推動政治和社會改革。年輕人如果對於政黨的認知成熟度還不夠，不需要很早加入政黨，但是，關心未來國家社會發展，年輕人不應該置身事外，所以要隨時關心公共議題，只有集合眾人的意志，形成一股改變的力量，如此才能推動健全的政黨政治環境。
蔡英文的演講吸引許多佛大師生聽講，包括畢業於公共事務學系碩士班的宜蘭縣長林聰賢也返校聆聽，林聰賢縣長鼓勵學弟妹，關心現在的公共議題，其實就是關心自己未來的生活。
